百花 -HYAKKA-

 秋の着物でよく見かける、菊の柄

秋になると、着物や帯のあちこちで出会う菊の柄。「秋の花だから」と思いきや、実はそこには、昔の人たちの切実な願いが込められています。

着物の柄は、ただの飾りではなく、ひとつひとつに意味がある「読みもの」。今回は、秋を代表する柄を読み解いてみましょう。

 菊は、長生きと魔よけの願いを込めた柄

菊は、古くから邪気を祓う縁起物とされてきた花です。長く咲き続ける姿や、ほのかな香りに、特別な力を感じていたのかもしれません。そして、その願いのいちばんの中心にあるのが「長寿」です。

菊が長寿の花とされる理由は、秋のある行事にあります。

 9月9日は「菊の節句」

その行事が、9月9日の重陽（ちょうよう）の節句。昔の中国の考え方では、奇数はめでたい「陽」の数とされていました。一桁でいちばん大きな陽の数「9」が重なる日なので、「重陽」。別名を「菊の節句」といい、菊の力で長寿を願う日だったのです。

もとは旧暦の行事なので、今の暦でいえば10月ごろ。ちょうど菊の見ごろにあたります。

ちなみに「六日の菖蒲（あやめ）、十日の菊」という言葉があります。5月5日の端午の節句に使う菖蒲が6日に届いても、9月9日の重陽に使う菊が10日に届いても、もう間に合わない。そこから、時期に遅れて役に立たないもののたとえになりました。

 平安貴族は、菊の「朝露」で顔をぬぐった

平安時代の宮中には、重陽の前の晩に、菊の花に真綿をかぶせておく「菊の着せ綿（きせわた）」という習わしがあったといわれます。翌朝、菊の香りと夜露を含んだその綿で顔や体をぬぐい、若さと長寿を願ったのだそうです。

菊と流れる水を組み合わせた「菊水（きくすい）」という柄も、菊の露がしたたった水を飲んだ人が長く生き続けた、という中国の伝説にちなむものとされています。

 秋草の柄は、真夏から着る

秋の柄といえば、桔梗（ききょう）・撫子（なでしこ）・萩（はぎ）など、秋の七草を描いた「秋草」の柄も欠かせません。

面白いのは、この秋草の柄が、秋の着物だけでなく夏の着物にもよく使われること。着物の世界では、季節を少しだけ先取りして柄を選ぶのが粋とされてきました。うだるような暑さの中で秋草をまとうのは、「もうすぐ涼しい秋が来ますね」という、見る人への涼やかなあいさつでもあったのです。